及谷的菌類, 種類繁多, 眼花繚亂, 姒昊無法分辨哪些可以食用，哪些不能。並非無可替代，非吃它不可, 姒昊選擇不摘。除去菌類，那些看似能吃的野果，也是漫山遍野, 各式果子色彩斑斕, 挑挑撿撿，姒昊只摘走一把大棗子。

采集的生活, 姒昊過起來，明顯還不如在及谷裏穿行的小孩兒, 幸在，他會捕魚。

及谷的水系四通八達, 魚類豐富，許多魚貝，姒昊見也沒見過。捕魚對他而言, 還是簡單的, 他有一柄鋒利的銅矛，用它叉魚，再合適不過。

無需花費多少時間，捕魚老手的姒昊獲得三尾大魚，都很肥美, 將它們拋進竹籃，滿滿一籃。

姒昊有叉魚的絕活，一擲一個準，他本非漁人出身，有這樣的手法，令人匪夷所思。角山的生活已遠去，但在那裏的生活經歷，讓他練就使矛的本事。

主人在溪邊叉魚，大黑在溪邊撲水禽，生活的轉變，使得這頭牧羊犬精力過剩，它太過清閑。原本看著二十多頭羊的牧犬，轉瞬間，草場不見了，羊也沒了。

“嘎嘎……”

灰綠色的水禽發出悠長的叫聲，從水草叢裏騰身飛起，一飛就是一片，足有二三十只。一只黑犬在它們的屁股後面，鍥而不舍地追逐，它追得忘情，騰躍飛撲，仿佛自己也有了翅膀般。

主人沒去理會它犯傻，知它撲空會自己跑回來。

姒昊提起竹籃，單肩背負，他手執銅矛，轉身朝姚屯的方向前去。他走出幾步，回頭，果然見大黑朝他跑來。捕獵落空的大黑，看著意志並不消沈，它緊跟主人身邊，撒著歡快的腳步，一人一犬，沿著來路返回。

清早前往神木，姒昊身邊跟著虞蘇，回去姚屯，唯有大黑相伴。這種感覺自然很不相同，原本寂靜，空曠的林子，越發無垠，幽深。

穿過白林子，返回位於高地上的家，姒昊將燃起炊火，準備他的第一餐。

以前在角山，魚的吃法只有一種：烤。

在紫湖畔的土屋裏，姒昊將魚肉切塊，他準備燉魚。燉魚真是一舉兩得的事，能煮熟魚肉，又有湯喝。

萬事俱備，只差清水。

姒昊將裝魚肉的竹籃掛在木梁上，瞅眼在木梁下轉悠的大黑，他囑咐大黑看家，獨自捧著一個大陶壺離開。

汲水的陶壺，腹部滾圓，屁股尖，方便摟抱。它制作得很美觀，身上帶著漂亮花紋，它出自虞蘇之手。姒昊捧著它，往屋後走去。姚屯有一口井，位置在一處坡道下。它是一口古老的井，井口呈四方形，有落腳汲水的土階，井口上還遮著一個木棚子。

這口井離姒昊家有段距離，不過只是用它飲用，無其它用途。每天來一回，灌滿一只大水壺，就足夠一天用量了。

屋後是片稀疏林地，越往裏走，地勢越低，直至步下坡道。姒昊穿林叢，走到坡道時，突然瞅見前面有個老嫗，她在一棵大樹下忙活。她手裏拿著一根長竹竿，在打著樹上的什麽東西。

姚屯有一戶人家，和姒昊住得近，姒昊懷疑就是那戶人家的老嫗。換其他人，或許直接離去，但姒昊想她在采集食物，而且這食物，還就在自家屋後。

姒昊走過去，見老嫗從樹上打下一個個毛團子，她還挺挑剔，只撿個大的。這種東西，姒昊沒見過，對於在任邑裏長大的姒昊，他的采集知識實在相當有限。姒昊低身，拾取一個毛團，仔細端詳，發現毛團已經崩裂，掰開皮子，裏邊是兩顆褐色的果實。出乎意料，它竟是栗子。姒昊認識栗子，他在任邑吃過，不過不知道它原來還有層毛茸茸的外殼。

老嫗拾得半籃，看她樣子意猶未盡，還執著竹竿，想再多打幾個，奈何她人老力微，十分吃力。

“姚嫗，將竹竿借我，我來打。”姒昊樂意幫忙。

老嫗知道姒昊是新搬來的人，她對外來者，一向帶著警惕，不過見姒昊個高，儀貌堂堂，老嫗想他總不至於搶我這老人的東西。她將手一擡，把竹竿遞出。

獲得打栗子工具，姒昊單手揮動它，朝樹枝上猛打，栗子掉落無數。

老嫗心滿意足，拾得一籃，帶著竹竿離去。

姒昊挑撿地上剩餘的栗子，數量還不少，用衣服兜著。這裏有兩棵栗子樹，長得很高大，碩果累累，真是現成的食物。

姒昊先兜著栗子回家，才折回去汲水。

早上的一頓飯，煮魚湯，烤栗子，飽餐一頓。剝栗子食用時，姒昊想起林中有好幾棵類似的樹木，也許也是栗子樹，下回可以去看看。

四周他還需探索，他身處及谷，只在小小的範圍裏活動，要知道出了及谷，盡是一望無邊的密林。這片老林子實在太大，不知道那最深幽之地裏，都有些什麽，也許虞人也不曾進入吧？

吃飽喝足，姒昊在姚屯四周溜達，他在找尋石場，他需要石器。他找了很久，才在姚屯的邊沿地帶，發現一座禿禿的石山。姒昊只會簡單的加工石器，他不是一位合格的石器制造者，他對石器的制造，興趣也不大。有更好的東西取代石頭——青銅，可惜青銅不易獲得，材料昂貴，鑄造難。

撿得眾多石塊，放在竹籃裏，姒昊負重攜帶回來。單憑一只手臂，勾住沈重的竹籃移動，相當吃力，姒昊的右手被繩索磨得皮破，淤青。

回到家裏，姒昊的右臂酸疼，麻痹，他輕輕甩動手臂，減輕疼痛。

獨臂能做的事，其實很有限，譬如姒昊就無法雙手各拿一塊石頭，找準一個角度對擊，敲出想要的形狀，制造出便於使用的石器。

姒昊從籃子裏挑出一塊石頭，它形狀像石斧，有鋒利石刃，可以用它來砍樹。維持火塘燃燒需要木材，制作木質工具，需要木材。

石頭有了，還需要將它安上木把柄，這不是輕松事，要讓二者契合在一起。

為制作石斧，姒昊手齒並用，他是個不會因傷而惱怒的人，他知道惱怒無用。石斧做好，姒昊右手傷痕累累，指縫滲血，口腔裏也嘗到血的味道，他吐出口血水，提起石斧，便往林地前進。

他清楚該做些什麽，以保障生存，並且清楚，自己過著的不過是平民的生活，用著粗劣的工具，凡事要親力親為。他的人生有真正的威脅，那是死亡，其它都不算什麽。

在深林找木材，是再簡單不過的事，姒昊用石器伐下一棵樹，單臂將它拉到院前，汗濕衣衫。

在院中，將樹斫成幾段，堆放在屋中的角落備用。

吃的有，取暖照明的也有，這日子其實也挺無慮。

坐在院中的姒昊，吹著傍晚的冷風，身上粘乎的汗水，很快消失。姒昊低頭嗅了嗅衣袖的味道，一股汗臭味。他站起身，朝屋側的水塘走去，他去擦洗身子。

秋日，湖水冰涼，若是以前姒昊隨便洗，就是冬日洗冷水，他都沒事。可恨連番重傷，損害了他的身體。

夜晚，勞累一天，感覺倦乏的姒昊，坐在火塘邊吃魚羹和蒸飯。他擁有第一件陶甑，可以蒸飯、蒸魚，這件陶甑同樣出自虞蘇之手。家裏的陶器，應有盡有，成雙成套，仿佛是為兩個人而準備，而非一人。

沾著豆醬吃蒸飯，相當開胃。虞蘇豆醬的做法，和姒昊以往在任邑吃過的不同，風味頗獨特。一罐豆醬，足以吃上很久，姒昊會慢慢品嘗。

沒有虞蘇的夜晚，姒昊在寬敞的草泥臺上睡去，身上蓋著葛被和羊皮。他在發低燒，也許是一日的勞累導致，也許是因為勞作出過汗又冷水擦身的緣故。他的身體變差了，毫無疑問。

從那場生死之劫到現在，也不過才一個月。姒昊其實記得很鮮明，沒覺得它過去多久，但他已不願再去思考那些事，病乏的他只想好好休息。

**

虞蘇躺在草泥臺上，望著窗外的月亮，靜靜想著紫湖畔那片白林子，還有高地上的屋子，以及屋子的主人。他睡著了嗎？今晚吃了什麽食物？

母親讓他帶去的米面夠他吃一段時日，他又擅長抓魚，不至於挨餓。最令人擔心的，是他的傷，一個人獨臂生活，是很艱難的事情。

這一天過去，他過得還好嗎？

自從今早從姚屯回來，虞蘇心裏滿滿都是姒昊，做什麽事，都在想他。跟著母親到田裏割粟谷，想著要存一小罐種子，給姒昊明年春播種；去風川家，見他們夫妻倆在院中種下一棵果樹，想著姒昊那院子很大，也可以種棵果樹，日後成材能乘涼，還有果子采擷。

吃晚飯時，虞母宰殺一只大肥鴨，一家三口吃不完，虞蘇問能不能讓他帶些給姒昊吃。虞母只說：“天黑前得回來。”

姚屯在虞母心裏太偏僻了，林子裏野獸也多，虞蘇在那邊過夜，她心裏不放心。

明早可以去看他，帶著母親燉得香噴噴的鴨肉給他吃。

虞蘇這麽想著，裹住被子，挨枕睡去。

在睡夢中，他夢見自己參加了成年禮，在社樹下，和一起成年的夥伴們，歡飲，歌舞。還夢見自己和姒昊住在一起，從姚屯回虞城拜見父母，姒昊提著他打的兩只大水禽，上呈給父親。

大清早，虞蘇醒來，匆匆吃過飯，和虞母說他要去姚屯。虞母在火塘邊，用一只陶缽裝鴨肉，擡眼瞥他：“去雞籠裏撿雞蛋。”

虞蘇乖乖聽話，從雞籠裏撿出兩顆雞蛋，拿來給母親。虞母看兒子捧在手裏的雞蛋，說道：“也帶過去，你不是說他身上的傷還沒好嗎。”

“謝謝阿母。”虞蘇很高興。家中有兩只下蛋的母雞，天天有雞蛋吃，不匱乏。

虞蘇將雞蛋用草絮包好，放在懷裏，提起裝陶缽的籃子，跟母親辭行。

“記得天黑前要回來，把你父的長矛帶上。真是……”虞母搖了搖頭，父子都一個樣，年少時這麽不定心，到處跑。

“知道的，阿母放心，我回來時，阿昊會把我送到神木那裏。”神木是虞城人熟悉的地方，那邊常有人在，野獸避獵人，很少在神木附近出沒。

“那行，去吧。”虞母看虞蘇開開心心的樣子，想著這孩子和那個蒿關系真好，看著比跟風川還好。

虞蘇提著籃子，出西門，朝及谷走去，路上遇到熟人詢問去處，虞蘇會說要去及谷。別人看他提個籃子，還以為他去採菇。虞人除去虞蘇一家，還無人知道姚屯那邊來了位外來者。

虞蘇獨自穿行深林，經過神木，正欲趕往白林子的時候，虞蘇的身影被妘周瞅見。妘周在後頭喊：“小蘇，你去哪裏？”虞蘇走得飛快，一眨眼功夫就不見了。妘周抓了下頭，心裏困擾，聽得有人催促他，他轉身跟著打獵的夥伴們一起離開。

虞蘇的步子走得飛快，越挨近紫湖，他越緊迫，像被人攆趕著。明明昨天早上才見過姒昊，此時的心境，卻是如此急切。虞蘇鉆出白林子，仰頭眺望前方，沒能見到高地上的木屋，它為樹木遮擋。虞蘇沿著湖畔，往前再走一段路，這才看見心心念念的木屋。

屋子就在不遠處，院場空蕩，屋門緊閉，虞蘇想，姒昊應該是外出了，他不會睡到這麽晚。

虞蘇登上坡道，來到木屋所在的高地，他看到在屋旁游蕩的大黑。

“大黑。”

大黑擡頭看見虞蘇，歡喜朝他跑去，用力搖尾巴。虞蘇覺得有些不對勁，因為大黑總是跟在姒昊身邊，不該孤零零在屋子附近。

看著緊閉的屋門，虞蘇感到不安，他伸手去推門，門一下子被推開，屋內空蕩無人。奇怪，他去哪裏了？虞蘇進屋將籃子放好，立即出來尋找姒昊。

四周不見他蹤影，虞蘇低頭看到身旁的大黑，蹲身問它：“大黑，昊呢？”大黑搖著尾巴，汪汪叫，相似在訴說什麽，它扭頭朝屋後的林地跑去，虞蘇領悟跟上。

大黑在前帶路，虞蘇緊跟著，被大黑帶到井邊，這時，他才看到在汲水的姒昊。虞蘇見到他穿著粗麻衣服的熟悉樣子，心中欣慰，立即擡手揮動，喚他：“阿昊。”

姒昊擡頭，看見虞蘇，露出笑容。他提起壺耳，快步朝虞蘇走去。

兩人在林地裏並肩行走，虞蘇從姒昊懷裏探走陶壺，他一手摟住壺，一手去執姒昊的手，他握得很緊。適才發現他不在時有多恐慌，此時就有多開心。

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